Als Bentô oder Bentôbox (bzw. Bento Box) werden kleine Boxen bezeichnet, welche kleine Kästchen enthalten. Durch diese lassen sich verschiedene Zutaten fein säuberlich und getrennt aufbewahren. Als Bentô wird sowohl die ungefüllte Box als auch die gefüllte Box bezeichnet. In Japan werden die verschiedenen Bestandteile von Gerichten immer in getrennten Schälchen serviert und dies wollten die Japaner unterwegs genau so beibehalten. So wurden ab dem 5. Jahrhundert die ersten Bento Boxen wurden in Japan genutzt. Diese Lunchboxen wurden aus Holz, meist Bambus, gefertigt und dann mit auf das Feld oder zur Jagd genommen. Teilweise wurden sie nach nur einer Mahlzeit entsorgt. Vor ca. 500 Jahren nahm die Beliebtheit dieser Bento Boxen aus Holz in Japan stark zu und ist bis heute nicht mehr wegzudenken. Mittlerweile gibt es neben der klassischen Holzbox noch Kunststoffschachteln. Das Bentô ist kann jede Mahlzeit, egal ob Frühstück, Mittag, Abendbrot oder nur einen Pausensnack enthalten. Es bezeichnet nämlich nur eine Darreichungsform. 

Die Speisen können kalt verzehrt werden oder in der Mikrowelle erwärmt werden. Hier hat die Bento Box als Kunststoff den Vorteil, dass sie nicht so heiß wird wie eine Bento Box aus Holz. Das Holz wird in der Mikrowelle genauso heiß wie das Gargut. 

Die Hauptbestandteile der japanischen Küche finden sich auch in der traditionellen Bentô wieder. So gehört Reis, Fisch oder Fleisch (in kleinen Stücken) und verschiedene Gemüsesorten, mindestens vier in die Bentobox. 

Ursprünglich wurden die Bentos jeden morgen zu Hause frisch angefertigt. Mittlerweile gibt es in Japan aber sehr viele Bento Läden und Du kannst sogar in den meisten Convenience Store ein fertige Bento Box kaufen. Auch vor Reisen kannst Du Dir Deine Bentô-Box direkt an den meisten Bahnhöfen kaufen. Neben den bei uns in Deutschland bekannten Sushi Bento Boxen, gibt es Japan so ziemlich alles, was Du Dir vorstellen kannst und teilweise auch sehr ausgefallen Bento Boxen in verschiedenen Formen, aber auch der Inhalt ist teilweise ausgefallen. So bekommst Du zum Beispiel eine Spagetti-Bento oder Hamburger-Bento. 

Um Deine eigene Bento Box selbst zuzubereiten, brauchst Du etwas Kreativität. Du solltest darauf achten, dass die Speisen leicht verzehrbar sind und auch sehr abwechslungsreich sind. Neben Reis gehört unbedingt auch noch Gemüse in die Lunchbox. Am besten welches in verschiedenen Farben, damit es schön bunt ist. Das wichtigste ist, dass es schmeckt. Im Idealfall enthält die Bento Box einen Mix aus Kohlenhydraten, Proteinen, Gemüse und etwas Fruchtigem. Du solltest darauf achten, dass all die Zutaten voneinander getrennt sind und auch bei dem Transport nicht vermisst werden. Daher solltest Du Dir eine Bento Box kaufen. Natürlich kannst Du auch mehrere Bento Boxen kaufen, um noch mehr Abwechslung zu garantieren.

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